Το 2021 είναι το Ευρωπαϊκό Έτος Σιδηροδρόμων, αλλά τι σημαίνει αυτό; Για να επιτευχθεί κλιματική ουδετερότητα έως το 2050, η ΕΕ πρέπει να μειώσει δραστικά τις εκπομπές CO2 που οφείλονται στις μεταφορές. Η επένδυση στους σιδηροδρόμους και η προώθηση των τρένων ως ενός αειφόρου, ασφαλούς και σύγχρονου τρόπου μεταφοράς, είναι ένας από τους φετινούς στόχους.
«Υπάρχει κάτι ρομαντικό στο να ταξιδεύεις με νυχτερινό τρένο. Είναι η νοσταλγία του παρελθόντος. Είναι πολύ άνετο, έχεις τον χρόνο να διαβάσεις ή να μιλήσεις στους συνταξιδιώτες σου». Ύστερα από χρόνια φθίνουσας δημοτικότητας, τα νυχτερινά τρένα επανέρχονται! Και παίζουν κι αυτά τον ρόλο τους στην επίτευξη της κλιματικής ουδετερότητας έως το 2050. Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος της Πράσινης Συμφωνίας, η ΕΕ θα πρέπει να μειώσει το 90% των εκπομπών CO2 που οφείλονται στις μεταφορές. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο όρισε το 2021 ως το Ευρωπαϊκό Έτος Σιδηροδρόμων. Τα αειφόρα σιδηροδρομικά ταξίδια θα προωθούνται όλο το χρόνο με ειδικές εκδηλώσεις, συζητήσεις και θεματικές δραστηριότητες. «Ο τομέας των μεταφορών είναι, δυστυχώς, ο μόνος τομέας που από το 1990 δεν κατάφερε να μειώσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα. Θέλουμε να μπορέσουμε να ταξιδέψουμε ξανά στο μέλλον, αλλά πρέπει να το κάνουμε με καλύτερο, πιο οικολογικό τρόπο». Οι σιδηρόδρομοι, από την άλλη πλευρά, ευθύνονται για λιγότερο από το 1% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην ΕΕ. Το Κοινοβούλιο επιθυμεί την καλύτερη ενημέρωση των επιβατών σχετικά με τα δικαιώματά τους, και οι ηλικιωμένοι και οι μειονεκτούντες δεν πρέπει να μείνουν πίσω. Η βελτίωση της πρόσβασης στα τρένα και της συνδεσιμότητας του ευρωπαϊκού σιδηροδρομικού δικτύου αποτελεί προτεραιότητα για τους ευρωβουλευτές. «Γνωρίζουμε ότι το 40% των πολιτών μας ζει και εργάζεται κοντά σε παραμεθόριες περιοχές της Ευρώπης. Θέλουμε η Ευρώπη να είναι συνδεδεμένη σε αυτού του είδους τις διασυνοριακές περιοχές». Η προώθηση και ο εκσυγχρονισμός των σιδηροδρομικών δικτύων της Ευρώπης όχι μόνο θα βοηθήσει στην πράσινη μετάβαση, αλλά θα υποστηρίξει και την τεχνογνωσία των ευρωπαίων μηχανικών.
